サンマ

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サンマ（秋刀魚）はダツ目 サンマ科の海水魚。食用にし、日本の秋の味覚を代表する魚である。細い柳葉型で銀色に輝く魚体が刀を連想させることから「秋刀魚」と表記される。

特徴

通常2年で全長約 40 cmになる。北太平洋に広く生息し、日本海を含む日本近海からアメリカ大陸沿岸のアラスカからメキシコに分布する。季節によって広い範囲を回遊する魚として知られる。日本近海のものは、夏季はオホーツク海方面で回遊し、秋に産卵のために寒流に乗って太平洋側では東北、関東沖を通過し近畿、九州沖までに南下する。日本海側でも同様に新潟県沖など日本列島を囲むように南下を行う。主漁場は東北、関東沖とされている。

成魚は、海洋の表層近くを大群をつくって泳ぎ、捕食者から逃げるときには、トビウオのように水面から跳んで逃げることもある。動物プランクトン、甲殻類、小魚、魚の卵などを食べる。

卵は1.7～2.2mmと大型で付属糸を有し、同じダツ目のメダカの卵によく似ている。雌はこの卵を流れ藻などに産着させるので、産卵のため流れ藻に入り込むサンマを手づかみで捕らえる漁が、佐渡島や北海道西岸沿海で行われている。

食材

秋のサンマは脂肪分が多く美味で、特に塩焼きは日本の「秋の味覚」の代表とも呼ばれる。ライムやかぼす、スダチ、柚子、レモン等の絞り汁を振りかけたり、大根おろしと共に食べることが多い。また蒲焼きの缶詰は水産物缶詰のなかでもポピュラーなもののひとつである。近年では刺身としても流通しており、脂の乗り切らない初秋が食べ頃とされる。

関西、特に南紀、熊野、志摩等、紀伊半島、志摩半島ではサイラと呼び、秋刀魚寿司や開きにして一夜干しにした物を焼いて食べるのが一般的。志摩では天岩戸の神饌の一つ。11月23日には岩戸の前で秋刀魚を焼いて食べる。

生のサンマの鮮度の見極め方として

• 尾を持ちサンマの頭を上に向けたとき、体が曲がらずにできるだけまっすぐに立つもの
• 目が濁っていないもの
• 口先がほんのり黄色いこと

等が挙げられる。

サンマには、血液の流れを良くするといわれているエイコサペンタエン酸が多く含まれており、脳梗塞・心筋梗塞などの病気を予防する効果があるとされている。また、ドコサヘキサエン酸も豊富に含まれており、体内の悪玉コレステロール（LDL）を減らす作用、脳細胞を活発化させ、頭の回転を良くする効果もあるとされている。

漁業

日本における代表的な漁法は棒受け網。これは敷き網の一種で、敷き網の上に火光を点してサンマを誘き寄せ、一纏めに漁獲しようとする趣向のものである。北海道道東地方で漁獲されるサンマの多くはこの漁法による（知事許可漁業）。この他、刺し網による漁業も行われている。

陸揚げ漁港

• 2002年度

第1位 - 女川漁港（宮城県）

第2位 - 厚岸漁港（北海道）

第3位 - 気仙沼漁港（宮城県）

第4位 - 銚子漁港（千葉県）

第5位 - 大船渡漁港（岩手県）

関連項目

• 落語「目黒のさんま」
• 目黒のさんま祭り
• 秋刀魚寿司／大根おろし
• エイコサペンタエン酸／ドコサヘキサエン酸
• 魚の一覧

外部リンク

• 社団法人全国さんま漁業協会