ミス・コンテスト

thumb|水戸市の梅娘 (偕楽園の梅祭り)

ミス・コンテスト（ミスコン）は、国際貢献活動の親善大使や観光キャンペーン活動を担当する女性を対象としたコンテストである。

日本では1908年3月5日にヘラルド・トリビューンが依頼し時事新報主催『世界美人コンクール』の日本予選として行った「良家の淑女」写真コンテストの入賞者発表を掲載したのが始まりとされ、以後3月5日をミス・コンテストの日に制定している。ちなみにこのコンテストで最優秀賞を獲得し日本初のミスに選ばれた当時16歳の末弘ヒロ子は、学習院女子部3年生に在学していた。当時この女性の義兄が女性に無断で写真を主催者宛に郵送したそうだが、これが学習院上層部、特に学長の乃木希典の怒りを買い諭旨退学処分というお咎めを受けるとなってしまったというエピソードがある。乃木は後にこのことを悔い末弘の仲人を務めている。

「ミス○○」は、未婚女性を中心としたコンテスト。そのため、最近では一部自治体などにおいて「ミス○○」という表現が差別的だとして「○○大使」などと名称を変更し、既婚女性や男性でも参加可能としているところも出てきている。ただ、ミセスコンテストや美男子コンテストなどターゲットを絞ったコンテストは以前から行われているが、それほど差別的なという批判はない。

ミス・コンテストは男性による女性の商品化としてフェミニスト達の批判を浴びることもある。また、美的センスは本来人により異なるのに、ミス・コンテストなどを開くのは、あたかも客観的基準があることを前提としているようではないか、という批判もある。

ミス・コンテスト入賞者（特にミス・ユニバース、ミス・ワールド、ミス日本や、自治体のキャンペーンガール）に対してはそれを示すたすきやユニホーム、帽子（これらはキャンペーン活動を含む公式行事に着用する）が贈呈される。またコンテストの審査結果発表時にはこれにガウンや王冠・ティアラも贈呈されることもある。

主要なミスコンテスト

• ミス・ユニバース
• ミス・インターナショナル
• ミス・アメリカ
• ミス・ワールド
• ミス日本
• 各地の自治体の観光キャンペーンガール
• ミスマガジン
• ミスキャンパス（大学の学園祭におけるミスコンテスト）
• ツインリンクもてぎエンジェル
• タックルベリー2006ベリーガールズ
• 鈴鹿サーキットクイーン
• ジョン・メイナード・ケインズ -株価について説明するのに、「美人投票」のたとえを用いた

ミス・コンテスト出身の主な著名人

• 萬田久子　ミス・ユニバース日本代表→女優
• 織作峰子　ミス・ユニバース日本代表→写真家
• 伊比恵子　ミス日本→映画監督
• 藤原紀香　ミス日本グランプリ→女優
• 叶美香　　ミス日本グランプリ→タレント
• 佐野美和　ミス日本→八王子市市議会議員→政治ジャーナリスト・タレント
• 室井佑月　ミス栃木・ミス公園通り→レースクイーンなどを経て作家・テレビコメンテーター