大東諸島
right|大東諸島位置図大東諸島（だいとうしょとう）とは、沖縄諸島の東部にある島嶼群である。北大東島、南大東島及び沖大東島から成る。行政区分は北大東島及び沖大東島が沖縄県島尻郡北大東村、南大東島が同郡南大東村である。
明治時代に開拓団が入植するまでは、全島が無人島であった。
地理
沖縄本島の東、約340kmの太平洋上に存在する。別名「うふあがりの島（東の涯てにある島）」と呼ばれる。
およそ100万年前から20万年前、珊瑚礁の数回に亙る隆起によって形成された。島を形成する珊瑚礁の厚みは数百メートルから数千メートルに達する。島の面積は南大東島が約30.6km2、北大東島が約12.71km2、沖大東島が1.147km2。人口は南大東島が約1,400人、北大東島が約700人、沖大東島は現在無人である。洞窟（鍾乳洞）が多く地質学的に大陸や日本列島と一度も繋がった事のない島であり独自の絶滅危惧種や稀少植物が多く自生している。
北大東島と南大東島の間は最短で20km程度の距離にあるが、両島の間には水深2700mにも及ぶ深い海が横たわる。その為、沖縄本島や両島間への海底ケーブルの敷設などはできない。
医療
大東諸島には現在、南大東島に「南大東村診療所」と民間の歯科医が一つ存在し、北大東島には北大東村立歯科診療所がある。診療所の手に負えない患者が出た場合は、沖縄本島に急患輸送を行う。運良く琉球エアーコミューターのフライトスケジュールに間に合う時は、琉球エアーコミューター機に1席確保してある「村長席」を利用して移動する。夜間などこれ以外の場合は、那覇飛行場の陸上自衛隊第1混成団第101航空隊に出動要請を行い、LR-2連絡偵察機かUH-60JAヘリコプターによって緊急搬送される。
電話・通信
大東諸島の電話は、沖縄本島とケーブルで繋がっている訳ではなく、北大東島・南大東島それぞれにあるNTT無線中継所から、NTTドコモが運用する衛星電話「N-Star」を経由して行われる。掛け方は普通の電話と変わらないが、衛星を利用する分、多少のタイムラグが発生する。市外局番は09802、市内局番は南大東が２、北大東が３である。市外通話料金は沖縄県内なら隣接扱いとなる。携帯電話は、NTTドコモのみ使用可能。
インターネットは、NTTのISDNを用いてのダイアルアップ接続(64Kbps)が可能である。
放送
日本向け衛星放送は問題なく視聴出来るのでここでは地上系による放送に限って記述する。
テレビジョン放送
沖縄県に於ける地上系のテレビジョン放送は、日本放送協会(NHK)の総合テレビ、教育テレビ、民間放送（民放）の琉球放送、沖縄テレビ放送、琉球朝日放送の合計5チャンネルである。但し、大東諸島にはこれらの中継局が存在せず、また、ケーブルテレビも整備されていない為、これらを視聴する事は出来ない。この為、東京都江東区青海に在るテレコムセンターで小笠原諸島向けに送信している在京キー局の放送の電波を中継する方法が採られている。人工衛星を用いる為、大雨などが起こった際に受信障害が発生する。将来の地上デジタルテレビジョン放送では衛星を用いず、海底に施設した光ファイバーケーブルの使用が予想される。尚、大東諸島で本来視聴されるべきテレビ放送である沖縄県各放送局の中継局（地上デジタルテレビジョン放送として）の開設はNHK沖縄放送局は2009年と予定されているが、民放各局は検討中で時期は未定である。
| チャンネル | 北大東村 | 南大東村 | 対応する沖縄の放送局 |
|---|---|---|---|
| NHK衛星第1テレビジョン | 4ch | ||
| NHK衛星第2テレビジョン | 6ch | ||
| NHK教育テレビ | 40ch | 52ch | |
| NHK総合テレビ | 42ch | 54ch | |
| 東京放送 | 44ch | 56ch | 琉球放送 |
| フジテレビジョン | 46ch | 58ch | 沖縄テレビ放送 |
| テレビ朝日 | 48ch | 60ch | 琉球朝日放送 |
大東島で気象警報などが発令された際、NHKにテロップを差し込んで気象情報を流すという形で島民向けの便宜を図っている。また、沖縄県のニュースは電話回線を使い文字情報として提供されている。
ラジオ放送
大東諸島には中波放送（AM）及び超短波放送（FM）の中継局が存在しない為、FMは受信不可能、AMは日中は親局のある沖縄本島から受信可能だが夜間は外国との混信により困難となるが、本土の放送局が電離層に反射して受信が可能である。この為、終日受信可能な国内向けの放送は短波放送のラジオNIKKEIのみである。また、NHKの国際放送であるNHKワールド・ラジオ日本を受信している人もいる。
なお、民放AMラジオの琉球放送（RBCiラジオ）とラジオ沖縄は2007年に南大東島にFM波による中継局の開局が予定されている（沖縄総合通信事務所2006年8月3日報道発表資料。AMでは夜間に外国との混信で良好な受信ができないため。沖縄県内では沖縄本島北部と先島諸島がこのようなシステムをとっている）。NHKも今のところ予定はないものの、今後AMのラジオ第1と第2のみ（もしくはラジオ第1のみ）、同島に民放と同じケースでの設置される可能性が出てくるのと思われる。
交通
航空機
北大東空港、南大東空港がそれぞれあり、琉球エアーコミューターにより那覇空港との間を結んでいる。両空港ともコミューター機による運行になる。350kmにも及ぶ飛行距離は、コミューター路線としては世界最長である。所要時間は約1時間。 逆に、北大東島と南大東島間の飛行は、20kmであり、こちらは世界最短の航空路線である。近年、両空港の滑走路が1,500mに延長され、絶海の孤島に800m滑走路しかなかったことによる航空輸送体制の不安が大きく解消した。
船舶
船舶は、那覇泊埠頭から大東海運が、週に1便程度の運行を行っている。北大東島、南大東島とも、断崖絶壁で囲まれた島であり、普通の港湾が存在しない。島内にいくつか港と呼ばれる場所が存在するが、埠頭があるわけではなく、港に設置されているクレーンによって漁船を崖の上から海面まで吊り下げるという珍しい形態の港である。大東海運も、港と呼ばれる場所の近くに錨泊し、人や荷物は、檻に入れられてクレーンで島から船に移される。
大東諸島の周辺海域は荒れやすく、台風の通り道にもなっているため、欠航が非常に多い。台風シーズンになると、毎年のように半月以上船が動かせなくなる。その為、大東諸島の島民は、生活の術として、大型冷蔵庫を複数台所有するなど、どこよりも備蓄の習慣が身についていると言われている。